Cherrystone Aqua-Farms, el mayor productor de almejas de concha dura (Mercenaria mercenaria) en Estados Unidos y un importante productor local de ostras orientales (Crassostrea virginica), anunció que ha obtenido la certificación de Mejores Prácticas de Acuicultura (BAP) de la Global Seafood Alliance (GSA) para sus granjas en la costa este de Virginia. La compañía se convierte así en la primera granja de mariscos en la costa este del país y la primera granja de almejas duras en Estados Unidos en completar el riguroso proceso de certificación BAP.
Para una empresa familiar de quinta generación, este hito demuestra que la acuicultura responsable puede escalar, perdurar y seguir elevando el nivel; un logro arraigado en la historia y en la visión de futuro.
“Esta certificación refleja nuestra forma de operar día tras día”, afirmó Tim Rapine, director de operaciones de Cherrystone Aqua-Farms . “Creemos que la agricultura responsable, la salud de las vías fluviales y la calidad excepcional de los mariscos van de la mano; BAP confirma este enfoque”.
“No sucedió de la noche a la mañana”
Desde la tecnología pionera de almacenamiento en húmedo hasta convertirse en la primera granja de almejas duras del país en obtener la certificación BAP, Cherrystone sigue demostrando que la tradición y la innovación no son contrarias, sino aliadas. Esta colaboración solo es posible con personas dedicadas a la convivencia. Años de preparación a nivel de toda la empresa por parte del equipo de Cherrystone culminaron en una evaluación in situ de varios días de las instalaciones de cultivo que abarcan 9,000 acres de terrenos agrícolas en la bahía y la costa este de Virginia.
“La certificación BAP refleja los valores sobre los que se fundó nuestra empresa, pero no se logró de la noche a la mañana”, señaló Chad Ballard, presidente de Cherrystone Aqua-Farms. “Nada de esto sería posible sin la dedicación de las personas que trabajan en este campo; un equipo que se entrega a diario con un profundo respeto y comprensión por los recursos fluviales que cultivamos y la responsabilidad que nos otorga ese privilegio. Ese compromiso es lo que hace posibles hitos como este”.
Tradición e innovación, no opuestos
Con su trayectoria histórica trabajando en las vías fluviales de la bahía de Chesapeake, en Virginia, Cherrystone comprende que la gestión responsable es fundamental para la supervivencia. Fueron testigos directos del declive de las poblaciones de ostras silvestres en Chesapeake entre las décadas de 1950 y 1970 debido a enfermedades y la sobreexplotación. Un período que transformó radicalmente la producción de almejas y ostras en el Atlántico medio, impulsando la cría de mariscos en granjas y reforzando una creencia fundamental: la sostenibilidad no es opcional si se valora la longevidad.
Hoy, afirman, el liderazgo de Cherrystone sigue priorizando la viabilidad a largo plazo sobre las ganancias a corto plazo, invirtiendo en sistemas, prácticas y certificaciones que protegen tanto la calidad del producto como los ecosistemas que lo sustentan. «La certificación BAP es una extensión natural de esa filosofía: una confirmación independiente de terceros de que las prácticas agrícolas de Cherrystone protegen la calidad del agua, garantizan la rendición de cuentas y producen mariscos de alta calidad sin depender del futuro», aseguró.
Para ellos, BAP es el programa de certificación de acuicultura más completo del mundo, que exige a las granjas el cumplimiento de estándares estrictos en materia de responsabilidad ambiental, seguridad alimentaria, trazabilidad, bienestar animal e integridad operativa.
Innovation has long been a defining feature of Cherrystone’s story. More than a decade ago, the company committed to producing grit-free clams, investing in a state-of-the-art wet storage system. This continuous-flow system uses filtered, natural seawater from their main harvest location, allowing clams to naturally purge sand while maintaining freshness, quality, and traceability.
Una empresa de quinta generación.
Cherrystone Aqua-Farms is a subsidiary of Ballard Fish & Oyster, a fifth-generation company headquartered in Cape Charles, Virginia. Its portfolio includes pasta, littleneck, middleneck, and topneck hard clams, along with a diverse lineup of cultured oyster brands. According to them, one commonality between species, sizes, and brands is they’re raised with “intention, accountability, and an eye toward the next generation, not just the next harvest.”
